Ціни на яловичину в США стрімко зросли, значно випередивши загальну інфляцію на продукти харчування (3,1%).
Як пише BBC, за даними Бюро статистики праці, роздрібні ціни на яловичий фарш зросли на 12,9% за 12 місяців до вересня, а на яловичі стейки — на 16,6%. Фунт меленого м’яса (0,453 кг) фаршу з шиї та плеча корів зараз коштує в середньому $6,33 порівняно з $5,58 рік тому.
Навіть президент США Дональд Трамп звернувся до фермерів із закликом знизити ціни на їхню худобу. Але його слова викликали негативну реакцію серед фермерів, які хвилюються, що деякі з його рішень зменшать їхні доходи і не вплинуть на цінову ситуацую.
Кількість фермерів і власників ранчо, що займаються розведенням м’ясної худоби, у США неухильно скорочується з 1980 року. Поголів'я великої рогатої худоби в країні впало до найнижчого рівня за майже 75 років, тоді як США втратили понад 150 тис. ферм великої рогатої худоби з 2017 року (-17%).
Фермери кажуть, що вони відчувають тиск через чотири десятиліття консолідації м'ясопереробних компаній, які купують їхню худобу, а збільшення витрат на ресурси, такі як добрива та обладнання, посилили напруження. До цього додались зміни клімату та зменшення площ пасовищ.
За словами фермерів, уряду США варто зосередитися на тому, що кілька компаній домінують на ринку м'ясопереробки. Нині у США лише чотири фірми контролюють понад 80% ринку забою та переробки яловичини.
«Це консолідовані ринки, які обдирають фермерів та споживачів у магазинах», — сказав експерт з питань сільськогосподарської та антимонопольної політики та науковий співробітник Єльського університету Остін Фрерік.
М'ясопереробні компанії — Tyson, JBS, Cargill та National Beef — уже отримали кілька позовів, зокрема і від McDonald's, у яких стверджується, що підприємства змовилися з метою завищення цін на яловичину.
Адміністрація Трампа розпочала процедуру розслідування проблем конкуренції в сільськогосподарській галузі, однак фермери продовжують відмовлятися від вирощування ВРХ.
Майк Каллікрат, який керує скотарською фермою у Канзасі, вважає, що єдиний спосіб залишитися в галузі — це відмовитися від посередників і відкрити власні магазини для безпосереднього зв'язку зі споживачами. Однак на це потрібні інвестиції.
«Ми не збираємося відновлювати це поголів’я корів, доки не вирішимо проблему концентрації ринку», — каже Каллікрат.
Водночас професор сільськогосподарської економіки в Університеті штату Оклахома Деррелл Піл зауважує, що ціни на яловичину залишатимуться високими щонайменше до кінця десятиліття, оскільки для поповнення поголів'я худоби потрібні роки.