Відходи томатів у світі зазвичай вважають проблемою, проте в Індії їх перетворили на можливість. Стартап The Bio Company (TBC) створив інноваційний матеріал — Bioleather, який виглядає як шкіра, але виготовлений повністю з томатних залишків.
Ідея виявилася настільки успішною, що вже 2021 року компанія отримала нагороду Best Innovation in Textile на PETA Vegan Fashion Awards, ставши прикладом того, як харчові відходи можуть дати початок новим трендам у моді, повідомляє Fresh Plaza.
Індія є другим у світі виробником томатів — щороку тут вирощують понад 44 млн т. Водночас близько третини врожаю перетворюється на відходи. Саме ця проблема наштовхнула на ідею використати залишки шкірки та насіння як екологічну сировину.
Томати містять пектин, що забезпечує міцність і гнучкість, а також природні волокна й олії, які створюють текстуру, схожу на натуральну шкіру. Результат — матеріал, який не лише приємний на дотик, але й повністю біорозкладний.
На заводі в Сураті томатні відходи змішують із біополімерами, рослинними сполучними та натуральними волокнами. Потім суміш проходить нетоксичне затвердіння та покривається спеціальним рослинним шаром для захисту від вологи та зношування.
На відміну від більшості штучних шкір, Bioleather не містить поліуретану (PU) чи полівінілхлориду (PVC), які шкодять довкіллю.
У 2024 році канадський бренд Satuhati почав комерційно випускати сумки з томатної біошкіри. Водночас автомобільні компанії тестують Bioleather для використання в салонах авто.
Нині компанія виробляє близько 5 тис. м біошкіри щомісяця, проте потужності легко масштабуються.